Rodeado por las actuales calles Hipólito
Yrigoyen, Pasco y Alsina, (el sector que da sobre la calle Pichincha está
ocupado por edificios) aquel sitio se convirtió en un cementerio que
administraba una comisión integrada por ingleses, alemanes y estadounidenses. Y
también allí, desde 1870, se enterró a los primeros judíos que vivieron en
Buenos Aires. Aquel segundo cementerio de disidentes se clausuró en septiembre
de 1891, aunque hubo inhumaciones hasta principios de noviembre de ese mismo
año. Los últimos traslados de restos sepultados en los que hoy es la plaza se
hicieron en 1923. Pero no todos se retiraron. Algunos, porque nunca fueron
reclamados; otros, porque nunca fueron encontrados.
Uno de estos últimos
casos es el de Elizabeth Chitty Curling de Brown, quien fue la esposa del
almirante Guillermo Brown. Nacida en 1787 en Inglaterra, la mujer había llegado
a Buenos Aires en marzo de 1822, acompañada por “cuatro hijos y dos criados”.
El 29 de julio de 1809, en Londres, ella se había casado con quien sería uno de
nuestros héroes históricos. Y como era de origen protestante y su marido
católico, habían acordado previamente que las hijas mujeres que nacieran de esa
unión profesarían la religión materna y los varones, la del padre.
Elizabeth murió en 1868
y fue sepultada en ese cementerio. Luego, sus huesos nunca pudieron ser
hallados. Hoy, en la plaza, una placa de bronce recuerda “a la virtuosa
compañera de nuestro máximo prócer naval, cuyos restos hoy perdidos reposan en
este solar”.
Por una ordenanza de
abril de 1925 el predio fue bautizado como “Plaza Primero de Mayo”, en homenaje
al Día Internacional de los Trabajadores. Y como tal fue inaugurado el 14 de
abril de 1928. El monumento “Al Trabajo” que hoy está allí es obra del escultor
Ernesto Soto Avendaño (1886-1969), ganador del primer premio de escultura en
1921. Al pie de la obra (un hombre que lleva sobre su hombro una pesada maza)
un pequeño grabado menciona el lugar donde se realizó: “Fundición Trivium-Pueyrredón
372 -Bs. As.
PH: Pablo Corrales
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